Matterhorn Ultraks

Gepubliceerd op 27-10-2021.

Het is een zonnige zaterdagochtend in Zermatt, Zwitserland. Mijn hartslag is hoog en terwijl de ijle berglucht fris aanvoelt druipt het zweet van m’n gezicht. De berg heeft me inmiddels al een aantal keer voor de gek gehouden door de illusie te wekken dat ik bijna op het hoogste punt van de race ben: de Gornergrat op 3100 meter hoogte. Telkens als ik denk dat ik er bijna ben verschijnt er in de verte een nieuw, hoger gelegen stuk pad. Daarover loopt dan een polonaise van mensen verpakt in neon kleuren; het zijn deelnemers van dezelfde race als waar ik in zit. “Shit, heel dat stuk nog”, denk ik. Al zuchtend keert mijn kin weer terug op de borst en stel ik mijn verwachtingen bij.

Na een tijdje klimmen vlakt het bergpad eindelijk af. Voor me ontvouwt zich een uitzicht van jewelste. Het is een panorama van besneeuwde bergtoppen waaronder de Monta Rosa. Tussen mij en deze toppen ligt de lange, indrukwekkende Grenzgletscher. Het ziet eruit als een zachte massa met kleine scheurtjes die vanaf de berg met een flauwe bocht het dal in rolt. Onderaan spot ik een kronkelend riviertje omgeven door sneeuw. Het kronkelt zo hard heen en weer dat de krullende sneeuwbanken me doen denken aan de zijkant van een Viennetta ijstaart.

Na het lezen van ‘Touching the Void’ en ‘Into Thin Air’ vind ik gletsjers en hun diepe gletsjerspleten fascinerend. Zo blauw, zo helder, maar tegelijk zo beangstigend diep dat de bodem zich verschuilt achter een zwarte, donkere afgrond. Ik kan hier wel uren blijven turen en telkens weer iets nieuws zien. Wat voor route zouden bergbeklimmers bijvoorbeeld nemen als ze via deze gletsjer naar een top trekken? Ik zou haast vergeten dat ik midden in een race zit. Tijd om weer verder te hobbelen.

De mooiste race

Bovenstaande anekdote is precies waarom ik trail marathons boven de klassieke stadsmarathon verkies; je komt op de mooiste plekken in de natuur en wordt urenlang vermaakt door adembenemende uitzichten. Mocht je opzoek zijn naar een nieuw avontuur kijk dan zeker even naar de Matterhorn Ultraks in Zermatt; het is de mooiste race die ik tot nu toe gelopen heb.

Een foto zegt meer dan duizend woorden, dus bekijk hieronder de foto’s die ik onderweg maakte.